Kako je atmosfera smeša različitih gasova, vrlo je bitno znati kako se oni ponašaju – posebno ako želimo da pratimo koliko ima zagađujućih supstanci u vazduhu i gde završavaju. Isparljivost je vrlo bitna karakteristika hemikalija i može se koristiti za procenu količine zagađujuće supstance koja završi u vazduhu. Etanol i voda su tečnosti sličnog izgleda, ali veoma različitih brzina isparavanja. Prema molekulskoj masi bilo bi logičnije da voda (18) isparava brže od etanola (36). Ipak, zbog interakcija između molekula vode (vodonične veze), etanol isparava i ključa na nižoj temperaturi.